Cuándo empezar a estudiar para un final

La pregunta que todos se hacen antes de un final es la misma: ¿con cuánto tiempo tengo que empezar? Y la respuesta más honesta es que depende. Pero «depende» no sirve para organizarse, así que en este capítulo vas a aprender a calcular cuánto tiempo necesitas tú, para tu materia, con tus horarios. Al final vas a tener una fecha concreta de inicio.

Por qué empezar a último momento sale caro

Casi todos alguna vez estudiamos un final en tres días. A veces sale bien, y por eso el hábito se repite. El problema es lo que pasa después: lo que se estudia apurado se olvida rápido, y en las materias correlativas eso se paga.

La investigación sobre aprendizaje es bastante clara en esto: repartir el estudio en varias sesiones separadas da mejores resultados que concentrarlo todo en pocos días, aunque las horas totales sean las mismas. Cuando estudias un tema, lo dejas descansar y vuelves a él, tu memoria tiene que hacer un esfuerzo para recuperarlo, y ese esfuerzo es justamente lo que lo fija.

Empezar con tiempo no significa estudiar más horas. Significa repartirlas mejor y llegar al examen con espacio para repasar, practicar y dormir bien la noche anterior.

Qué define cuánto tiempo necesitas

Antes de hacer la cuenta, mira estos cinco factores:

• El tamaño del programa. No es lo mismo una materia con 5 unidades que una con 12. Cuenta las unidades o los temas del programa oficial, no de tus apuntes.
• Tu punto de partida. Si cursaste al día, hiciste los trabajos prácticos y aprobaste los parciales, ya tienes una base. Si la cursada fue hace un año o la seguiste a medias, cuenta como si empezaras casi de cero.
• El tipo de materia. Las materias teóricas piden leer, entender y memorizar. Las prácticas, como las de matemática o contabilidad, piden hacer muchos ejercicios. Las segundas suelen necesitar más horas de práctica de lo que parece.
• El tipo de examen. Un oral exige poder explicar en voz alta; un escrito, resolver con el reloj en contra. Cada uno necesita su propia práctica, que vas a ver en los capítulos 6 y 7.
• Tu disponibilidad real. Si trabajas, cursas otras materias o rindes dos finales en la misma mesa, las horas por día que puedes estudiar bajan mucho. Sé honesto con este número.

La cuenta en cuatro pasos

Paso 1: estima las horas por tema. Recorre el programa y asigna a cada unidad una dificultad: fácil, media o difícil. Como punto de partida, puedes calcular unas 3 horas para una unidad fácil, 5 para una media y 8 para una difícil. Ajusta según tu experiencia: si en el parcial te costó un tema, súmale horas.

Paso 2: suma la práctica. Resolver finales anteriores y hacer ejercicios es parte del estudio, no un extra. Agrega entre un 20 % y un 30 % a las horas del paso 1. En materias muy prácticas, puede ser más.

Paso 3: reserva el repaso. Los últimos días no son para ver temas nuevos, sino para repasar todo. Reserva al menos dos o tres días completos de repaso antes del examen.

Paso 4: divide por tus horas disponibles. Toma el total de horas de estudio y divídelo por las horas que realmente puedes estudiar por día. Agrégale los días de repaso y uno o dos días de margen para imprevistos. Eso te da cuántos días antes tienes que empezar.

Un ejemplo completo

Supón que tienes que rendir una materia de 8 unidades: 3 fáciles, 3 medias y 2 difíciles. Trabajas, así que puedes estudiar 3 horas por día.

Con 3 horas por día, 50 horas son unos 17 días. Si le sumas 3 días de repaso y 2 de margen, llegas a 22 días. Es decir: para esta materia, deberías empezar algo más de tres semanas antes del final.

Si en lugar de 3 horas pudieras estudiar 6 por día, el estudio bajaría a unos 9 días y el total quedaría en dos semanas. Por eso la disponibilidad real es el dato que más cambia la cuenta.

Una referencia rápida

Si no tienes tiempo de hacer la cuenta ahora, esta tabla te sirve de orientación para alguien que estudia unas 4 horas por día y cursó la materia al día:

Es solo una orientación: tu cuenta personal siempre va a ser más precisa.

Errores comunes al calcular

• Calcular con las horas que te gustaría estudiar, no con las que tienes. Si planificas 8 horas diarias y estudias 4, a la semana ya vas atrasado.
• Olvidar la práctica. Leer un tema no es lo mismo que poder resolverlo en el examen.
• No dejar días de repaso. Terminar el último tema el día antes del final es llegar sin repasar nada.
• No contar los imprevistos. Un día de enfermedad o una semana de mucho trabajo pasa siempre. El margen está para eso.

Si ya vas tarde

Si hiciste la cuenta y te faltan días, no todo está perdido. Prioriza los temas que más se toman en los finales anteriores, estudia primero lo que tiene más peso y reduce el tiempo de los resúmenes para dedicarlo a practicar. También vale la pena preguntarte si te conviene rendir en esta fecha o en la siguiente: a veces esperar una mesa es la decisión más inteligente.

Ya sabes cuándo empezar. En el próximo capítulo vas a convertir esas horas en un cronograma día por día.